A "confusão" com o nome do festival acontece desde a primeira edição, em 1985, quando Elba Ramalho, Erasmo Carlos, Ney Matogrosso e James Taylor estavam entre as atrações.
Em 1991, realizado no estádio do Maracanã, a presença de New Kids On The Block, Dee-Lite e Information Society não é exatamente o que podemos chamar de um show de rock.
Mas é preciso entender que o nome é apenas um nome. A produção do festival tenta sempre "acertar" na escalação dos músicos. A construção de um dia de festival traz muitos desafios.
Mas no decorrer dos anos, fica claro que a intenção é ter sempre uma noite de metal e uma noite pop. O que pode ser questionado é se os artistas escalados são os ideais.
Roberto Medina, idealizador do festival, disse várias vezes que o evento não é só de rock. Em sete edições realizadas no Rio, o festival conseguiu mesclar bem grandes nomes do rock e do pop. Medina merece todo crédito. Primeiro foi dele a ideia. Isso ninguém pode negar. Imaginar um festival do tamanho que foi a primeira edição, era impensável, ainda mais naquela época.
O Rock In Rio de 1985 tem, até hoje, a melhor escalação. Trazer para um mesmo festival Queen, Yes, Ozzy Osbourne, Iron Maiden, AC/DC, Whitesnake, Scorpions e Rod Stewart não é pouca coisa. Destes nomes, apenas o Queen já tinha tocado no país, em 1981, no estádio do Morumbi, em SP. Até hoje, esses artistas continuam voltando ao país.
Iron Maiden toca na primeira noite do festival, antes do show do Queen, em 1985
O mesmo aconteceu em 1991. Na ocasião, a banda mais esperada era o Guns N' Roses. O grupo veio ao país às véspera do lançamento dos aguardados álbuns Use Your Illusion I & II. Foi a estreia do grupo no país. No auge do sucesso, eles não decepcionou e fizeram um grande show.
Além do Guns, a segunda edição do festival trouxe Prince, George Michael, Inxs, Billy Idol e Judas Priest, todos pela primeira vez. Vale dizer que Prince e George Michael nunca mais voltaram ao Brasil e, é claro, nunca mais voltarão.
O guitarrista Santana, veterano que tocou em Woodstock, também se apresentou. É claro que os "protetores" do rock bradaram ao ver na escalação nomes como A-ha, Information Society e Elba Ramalho. Por outro lado, a edição trouxe a estreia do Sepultura no festival. Desde então, o grupo brasileiro participou de todas as edições.
Guns N' Roses faz show histórico na segunda edição do festival, em 1991, no Maracanã
Dez anos depois, em, 2001, agora na nova Cidade do Rock, o festival trouxe como grandes destaques os grupos R.E.M, Oasis, Foo Fighters e o veterano Neil Young. Apenas o Oasis já tinha tocado no país.
A edição ainda trouxe a cantora Britney Spears, o cantor Sting, pela primeira vez no Rock In Rio, e os grupos Iron Maiden e Guns N'Roses, que desta vez só tinha o cantor Axl Rose da formação original. Mais uma vez, muita gritaria aconteceu com a presença da princesinha do pop Britney Spears, além de Carlinhos Brown (talvez o maior erro de todas as edições) e Daniela Mercury.
A partir de 2011, Medina estipulou que a cada dois anos uma nova edição do festival aconteceria no Rio. E é isso que acontece desde então. Em 2011 a bronca foi a escalação de Claudia Leite e Ivete Sangalo em um festival "de rock". A edição, talvez a mais pop de todas, ainda contou com Rihanna, Katy Perry, Shakira e Elton John.
Do lado do rock, nomes de peso como Metallica; Coldplay, Evanescence, Guns N' Roses e System of a Down garantiram o peso no festival. 2011 foi a estreia do Metallica no festival. O grupo voltaria a tocar no Rock In Rio em 2013 e 2015.
Kirk Hammett (esq) e James Hetfield (dir), do Metallica, estreiam no festival em 2011
Em 2013, quem brilhou foi Bruce Springsteen e a cantora Beyoncé. Os defensores do rock, mais uma vez, não ficaram muito satisfeitos. Além de Bruce e Bon Jovi, que não são rock pesado, Iron Maiden, Slayer, Metallica e Sepultura participaram desta edição. Outros destaques foram o trio Muse e o cantor John Mayer, com seu rock bluseiro.
No ano em que completou 30 anos, em 2015, o festival manteve sua fórmula de misturar rock pesado com artistas mais pops. Desta vez, coube a System of a Down, Slipknot e Metallica assumirem o papel de protagonistas do metal. A edição ainda trouxe Faith No More, Korn e Queens of the Stone Age e Motley Crue.
Slipknot levantou a plateia e fez um dos shows mais pesados do Rock In Rio 2015
Queen + Adam Lambert e Rod Stewart fizeram o revival ficar mais evidente. Ambos tocaram na primeira edição do festival. A diferença é que desta vez, no lugar de Freddie Mercury, o Queen trazia o cantor Adam Lambert, que não fez feio, mas uma covardia se comparado ao maior cantor de rock de todos os tempo, o sr. Mercury.
Na parte pop, os destaques foram o veterano Elton John, as cantoras Rihanna e Katy Perry, o cantor Seal e o grupo A-Ha.
A edição de 2017, com exceção da primeira, foi sem dúvida a mais bem equilibrada. A escalação dos veteranos Aerosmith e The Who, que tocou pela primeira vez na América Latina, foi um tiro certeiro de Medina.
Quem também "defendeu" o rock foi o Guns N' Roses, desta vez com Axl, Slash (guitarra) e Duff McKagan (baixo), Bon Jovi, sem Richie Sambora na guitarra e com Jon Bon Jovi com a voz muito aquém de seus melhores dias, Red Hot Chili Peppers, que fez um show sem falhas, o Def Leppard, que tinha sido escalado para a primeira edição, em 1985, e acabou sendo substituído pelo Whitesnake, e o Offspring, que dois anos antes arrepiou o palco Sunset e agora foi promovido ao palco Mundo. Do lado pop, 2017 teve boas atrações como Marron 5, Justin Timberlake, Alicia Keys, Fergie e os veteranos do Tears For Fears e Pet Shop Boys.
Com 5 décadas de carreira, The Who toca pela primeira vez no América Latina, em 2017
Para 2019, a produção do festival já confirmou as presenças da cantora Pink, que vem ao país pela primeira vez, do grupo Black Eyes Peas e mais uma volta no tempo com Os Paralamas do Sucesso, Scorpions e Iron Maiden, todos eles presentes na primeira edição, em 1985.
O rock tem seu espaço garantindo com Imagine Dragons, Megadeth, Sepultura, Slayer e Anthrax. A grande pisada na bola, pelo menos aos olhos de quem sustenta a ideia de que o festival deve ter apenas rock, é a presença da cantora Anita, ainda mais no palco principal. Novos nomes ainda serão divulgados. O festival acontecerá nos dias 27, 28 e 29 de setembro e 3, 4, 5 e 6 de outubro.
BRUCE ESTREIA NO ROCK IN RIO
Em 2013, após ter tocado na versão portuguesa do festival, em 2012, Bruce Springsteen finalmente estreia no Rock In Rio. Por anos, Roberto Medina tentava atrair Bruce para o seu festival. Mas Springsteen sempre foi arredio a participar de festivais. As coisas começaram a mudar após sua participação no festival Inglês de Glastonbury, em 2009.
Medina percebeu esta mudança e partiu para uma ofensiva "definitiva" para ter Bruce no festival. O sonho começou a virar realidade em 2012, quando Bruce tocou no Rock In Rio Lisboa, em 2012, após 19 anos sem tocar em terras portuguesas. Após a participação do cantor em Lisboa, ficou evidente que a vinda de Bruce ao Brasil, após 25 anos, era iminente.
Bruce toca pela primeira vez no Rock In Rio, após 25 sem tocar no Brasil
E foi o que aconteceu, em 21 de setembro de 2013, após os shows de Skank, Phillip Phillips e John Mayer, Bruce estreia no festival e pela primeira vez na cidade do Rio de Janeiro. Para a surpresa do público carioca, o cantor inicia o show com uma versão cantada em português da música "Sociedade Alternativa", de Raul Seixas.
Por mais de duas horas, ele desfilou grandes clássicos da sua carreira, entre eles "Born To Run", "Thunder Road" e "Badlands". Ao todo foram 26 músicas, entre elas, o disco Born In The USA tocado na íntegra e na mesma ordem do álbum.
A passagem de Bruce no Rock In Rio surpreendeu a todos. Às vésperas de completar 63 anos, o cantor comprovou sua fama de roqueiro incansável e inspirado.
Uma semana antes de desembarcar no país para dois shows, o primeiro foi no dia 18, na capital paulista, a revista Rolling Stone, edição brasileira (foto ao lado), colocou em sua capa uma foto de Bruce no meio da plateia com a seguinte manchete: "O Maior Show da Atualidade".
Em 2016, Bruce repetiu a dose e voltou a tocar no Rock In Rio Lisboa. Na ocasião, ele estava fazendo a The River Tour. Infelizmente, o Brasil não teve a mesma sorte e ainda espera uma nova visita do cantor. Em 2014, Bruce fez uma participação especial no show dos Rolling Stones no Rock In Rio Lisboa, cantando "Tumbling Dice", do disco Exile On Main St., de 1972.
