Durante a cerimônia, Biden disse que o cantor é como um trovador da vida americana, a resiliência, a esperança e os sonhos, e que sua contribuição celebra "nossos triunfos, cura nossas feridas e nos dá esperança, capturando o espírito inquebrantável do que significa ser americano".
Em 2016, a cantor recebeu do então presidente Barack Obama a Medalha da Liberdade, a mais alta honra civil nos Estados Unidos. Na ocasião, foram homenageados ainda os astros do basquete Kareem Abdul-Jabbar e Michael Jordan, os atores Robert De Niro, Robert Redford e Tom Hanks, e a cantora Diana Ross.
Obama disse que a Medalha Presidencial de Liberdade não é apenas a mais alta honraria civil dos EUA, mas também um tributo à ideia de que todos nós, não importa de onde viemos, temos a oportunidade de mudar este país para melhor.
Em dezembro de 2009, ao lado de nomes como Robert De Niro, Mel Brooks e Dave Brubeck, o cantor recebeu do governo dos Estados Unidos o prêmnio Kennedy Center Honors, por sua trajetória artística.
Durane a cerimônia, ao lado do então presidente Barack Obama e da primeira dama Michelle Obama, o cantor assistiu a apresentações de diversos cantores interpretando suas músicas, entre eles, Sting, John Mellencamp e Eddie Vedder.
