No momento da abordagem, tentando mostrar que não estava armado, ou tentando mostrar sua identidade, Diallo colocou a mão no bolso, retirando de lá um objeto preto. O policial Carrol gritou "revólver!", ao que seus colegas abriram fogo. Para piorar a situação, o policial McMellon se assustou e caiu dos degraus onde se encontrava, fazendo com que os outros acreditassem que ele tinha sido atingido. Poucos segundos e quarenta e um tiros depois, Diallo estava morto, fuzilado, atingido dezenove vezes. O objeto preto que ele tinha pego em sua jaqueta não era nada mais que uma carteira.
O caso foi manchete nos jornais do país inteiro, levando a uma onda de protestos e referências a Diallo em várias canções além da de Springsteen, dos mais diversos estilos, rock, reggae e, principalmente, rap. Algum tempo depois, os policiais foram inocentados da acusação de assassinato, mas ou saíram do NYPD ou passaram a realizar funções burocráticas. A mãe e o padrasto de Diallo processaram a cidade de Nova York por negligência, morte por engano, racismo e outras violações dos direitos civis de Diallo recebendo uma quantia final de 3 milhões de dólares, muito menor que a requerida (61 milhões), mas a maior já paga devido à morte de uma pessoa solteira naquele estado. O tema voltou à discussão e chegou a ter certa influência nas eleições para prefeito de Nova York em 2005.
Na canção, composta em 2001, Springsteen fala sobre o acontecimento ("Será uma arma? Será uma faca? Será uma carteira? Esta é sua vida"), além de oferecer a imagem de uma mãe instruindo seu filho sobre como se portar num eventual encontro com os tiras: "Nessas ruas, Charles, / você tem que entender as regras. / Se um oficial lhe parar, / prometa-me que será sempre educado / e que nunca correrá / Prometa pra Mamãe que manterá suas mãos ao alcance da visão".
Springsteen voltou a incluir a canção sobre Diallo em seus shows (e, posteriormente, no CD "High Hopes") em protesto ao assassinato do garoto negro Trayvon Martin, por George Zimmerman, segurança do condomínio onde morava a futura madrasta de Martin. Zimmerman foi absolvido da acusação de assassinato (teria alegado legítima defesa), o que provocou novamente vários protestos e acusações de crime racial por todo o país, uma situação que, de certa forma, lembrou o que aconteceu com Diallo.
A música levou os policiais a ameaçarem boicotar seus shows no Madison Square Garden, na cidade de Nova York. Segundo associações de policiais, a canção poderia incitar violência em Nova York.
Fonte: Wikipedia
Veja abaixo a versão ao vivo da música com legendas em português:
Veja abaixo a versão do grupo Living Colour:
