New Orleans Jazz & Heritage Festival 2006

O disco We Shall Overcome: The Seeger Sessions tem um lugar especial no coração dos fãs de Springsteen. Para muitos, é o melhor disco do cantor desde Born in the U.S.A. (1984). Lançado em 2006, o disco traz Bruce acompanhado de uma super banda, que nada lembra o som da sua The E Street Band, interpretando 13 músicas do repertório do músico folk Pete Seeger. É o primeiro e único disco da carreira do cantor no qual nenhuma música é da autoria de Springsteen.

A banda Seeger Sessions é composta por Sam Bardfield e Soozie Tyrell (violino), Art Baron (vários instrumentos), Marc Anthony Thompson e Frank Bruno (guitarra), Jeremy Chatzky (baixo), Larry Eagle (bateria), Clark Gayton e Richie “La Bamba” Rosenberg (trombone), Charlie Giordano (piano e acordeon), Greg Liszy (banjo), Ed Manion (saxofone), Mark Pender e Curt Ramm (trompete), Marty Rifkin (pedal steel) e Lisa Lowell, Curtis King Jr., Cindy Mizelle e Patti Scialfa (vocais).

A empreitada folk foi um sucesso. Bruce levou o Grammy de melhor disco de folk tradicional em 2007 e ainda rendeu um DVD, gravado em Dublin, na Irlanda, que também foi lançado em um CD duplo. O repertório do DVD traz 23 músicas gravadas nos últimos shows da turnê, que terminou em Belsfast, na Irlanda no Norte, em novembro de 2006. Além das canções do álbum We Shall Overcome, Bruce ofereceu novos arranjos de composições próprias, entre elas, "Atlantic City", "Long Time Comin'", "Growin' Up" e "Blinded By The Light".

Mas a "ousadia" do cantor de mais uma vez investir em um repertório que foge ao seu rock de arena teve seu momento mais importante na histórica apresentação do cantor na 37ª edição do tradicional festival de jazz de Nova Orleans (EUA), em 30 de abril de 2006. Esse foi o primeiro show de Bruce no festival e a primeira apresentação desta turnê, que teve 62 shows.

Tradicionalmente, o festival de Nova Orleans recebe, além de jazzistas renomados, grandes nomes da música mundial. Já tocaram por aqui Aerosmith, Pearl Jam, Tom Petty, Aretha Franklin, Eric Clapton, Arcade Fire, Eagles, Robert Plant e Bob Dylan. Em 2006, além de Springsteen, tocaram durante os dois fins de semana do festival nomes como the Dave Matthews Band, Bob Dylan, Paul Simon, Elvis Costello e Lionel Richie.

Bruce durante apresentação no festival de jazz de Nova Orleans, em 2006

Mas a presença de Bruce teve um peso ainda maior para o festival após a passagem do furacão Katrina, que devastou a região de Nova Orleans em agosto de 2005, ou seja, menos de um ano após a apresentação de Springsteen no festival. A edição de 2006 foi a primeira após o furação, que deixou cerca de mil pessoas mortas.

O repertório do show, que traz quase que na íntegra o disco We Shall Overcome, parece ter sido composto e arranjado exclusivamente para tocar em um festival tão tradicional como o de Nova Orleans. As composições, nenhuma delas da autoria de Pete Seeger, mostra a riqueza sonora da música norte-americana, que ganhou ainda mais força na voz de Springsteen e nos arranjos criados pelo cantor e pela banda Seeger Sessions.

A faixa-titulo, composta por Charles Albert Tindley, foi regravada por vários cantores folk, mas ficou mais conhecida nas vozes de Seeger e da cantora Joan Baez. Como de costume, o repertório de Seeger sempre teve cunho político e de protesto. Por isso, a voz do ativista norte-americano, morto em 2014, aos 94 anos, tem até hoje grande importância entre o movimento negro e ativistas dos direitos civis nos Estados Unidos.

Bruce e Pete Seeger cantam na posse do 1° mandato do presidente Barack Obama, em 2009.

Bruce também incluiu músicas de sua autoria, entre elas, "Johnny 99", "Open All Night" e "My City of Ruins". O show termina com "When the Saints Go Marching In", originalmente uma música gospel, mas que com o passar dos anos foi incorporada ao repertório do jazz após ser regravada pelo trompetista e cantor Louis Armstrong, nascido em 1901, na cidade de Nova Orleans, no estado da Louisiana, no sul dos Estados Unidos, também conhecido como o berço do jazz.

A atmosfera do festival de Nova Orleans, somado ao repertório forte de Seeger, a tragédia vivida com o furacão Katrina, o show de Allen Toussaint, mito da música de Nova Orleans, que antecedeu ao show de Springsteen, e a presença de Bruce, um dos mais importantes cantores norte-americanos do século XX, são alguns dos elementos que fizeram está apresentação ser tão marcante na careira do cantor.

Em sua autobiografia, Born to Run, Bruce descreve em detalhes o que sentiu ao tocar em Nova Orleans e afirma que esse é um dos shows mais significativos de toda a sua carreira. A íntegra do show pode ser vista no canal oficial do cantor no Youtube e o áudio está disponível para compra pelo site oficial Bruce voltou ao festival de Nova Orleans em maio de 2014, durante a turnê High Hopes. Desta vez, ele estava acompanhado da The E Street Band, com a participação do guitarrista Tom Morello, dos grupos Rage Against the Machine e Audioslave, e o show também contou com uma canja da cantora Rickie Lee Jones e do cantor John Fogerty, ex-vocalista do Creedence Clearwater Revival.

Veja abaixo o repertório do show:

O Mary Don’t You Weep
John Henry
Johnny 99
Old Dan Tucker
Eyes On The Prize
Jesse James
My Oklahoma Home
Mrs. McGrath
How Can A Poor Man Stand Such Times and Live?
Jacob’s Ladder
We Shall Overcome
Open All Night
Pay Me My Money Down
My City of Ruins
Buffalo Gals
You Can Look (But You Better Not Touch)
When the Saints Go Marching In'